연예계 진출 경로는 공개 오디션부터 길거리 발굴까지 다양하지만, 대형 연말 시상식 무대 영상으로 업계와 대중의 이목을 먼저 끈 사례는 이례적이다.
걸그룹 위클리 출신으로 최근 연기 활동에 집중하고 있는 배우 조혜원의 이력이 대표적이다.
조혜원의 첫 발굴은 중학교 재학 시절 교내 축제 무대였다. 현장에서 대형 기획사 캐스팅 관계자에게 명함을 받으며 연습생 생활을 시작한 그는, 데뷔 전인 2018년 ‘멜론 뮤직 어워드MMA’ 무대 영상에 발탁되며 얼굴을 알렸다.
당시 보이그룹 더보이즈의 인트로 VCR 주인공으로 출연해 짧은 연기와 내레이션을 소화했다.
연말 시상식 특유의 높은 화제성 속에 해당 영상이 방영된 직후 온라인 커뮤니티를 중심으로 출연자에 대한 문의가 이어졌고, 이는 조혜원이 정식 데뷔 전 대중적 인지도를 확보하는 계기가 됐다.
이후 조혜원은 2020년 6월 6인조 걸그룹 위클리의 멤버 ‘조아’로 연예계에 정식 데뷔했다. 팀 내 최연소 멤버로 음악 방송 및 예능 프로그램 등에서 다방면으로 활동을 이어갔다.
그룹 활동을 마무리한 뒤에는 연기 분야로 진로를 구체화했다. 성균관대학교 예술대학 연기예술학과에 입학해 전공 과정을 밟는 동시에, 종합 엔터테인먼트사 키이스트와 전속계약을 맺으며 본격적인 배우 전향을 공식화했다.
배우로서의 이력도 단계적으로 쌓아가고 있다. SBS 드라마 “모범택시”에서 아이돌 연습생 역할을 맡아 지상파 드라마에 출연했으며, 웹 기반 숏폼 드라마 “보디가드의 비밀계약” 등에 출연하며 현장 경험을 축적했다.
차기작으로는 tvN 새 드라마 “은퇴요원+관리팀” 출연을 확정 지었다. 극 중 은퇴한 국정원 블랙요원 김철수”차승원 분”의 사춘기 고등학생 딸 ‘김윤강’ 역으로 합류했다.
첩보 액션 장르 안에서 가족 간의 갈등과 일상적인 호흡을 담당하는 주요 배역으로, 주연 배우 차승원과의 부녀 관계 연기를 선보일 예정이다.
대형 시상식 영상 속 단역 출연으로 시작해 아이돌 활동을 거쳐 정극 연기자로 안착한 조혜원은 학업과 현장 활동을 병행하며 포트폴리오를 넓혀가고 있다.
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