부모님의 권유로 출전한 미인대회와 단 한 차례의 방송 출연을 계기로 진로를 바꿔 연예계에 안착한 배우가 있다.
고교 시절 전통 미인대회 정상에 오른 뒤 가요계를 거쳐 안방극장에서 활동 중인 류효영의 이력이다.
류효영은 광주 숭일고등학교 재학 중이던 2010년 제80회 전국춘향선발대회에 출전했다. 당시 국내외에서 약 500명이 지원했고, 치열한 심사를 거쳐 32명만이 본선에 올랐다. 류효영은 쟁쟁한 경쟁을 뚫고 1위인 ‘춘향 진’에 선발됐다.
당시 그는 연예 활동이 아닌 이화여대 진학을 목표로 학업에 매진하던 평범한 입시생이었으며, 장래희망은 승무원이었다.
대회 입상 후 참가한 방송 출연이 결정적인 전환점이 됐다. 류효영은 춘향 진 자격으로 SBS ‘놀라운 대회 스타킹’에 출연해 가야금 연주를 선보였다. 방송을 접한 코어콘텐츠미디어 김광수 대표는 류효영의 가능성을 확인하고 즉각 영입을 제안했다.
소속사 미팅 과정에서는 쌍둥이 동생과 함께 데뷔하는 계기도 마련됐다. 류효영은 면담 중 쌍둥이 동생 류화영을 언급하며 걸그룹 티아라 콘셉트에 더 잘 맞을 것이라고 추천했다.
기획사가 이를 수용하면서 두 자매는 나란히 전속계약을 체결했다. 동생은 티아라 멤버로 합류했고, 류효영은 2010년 혼성그룹 ‘남녀공학’의 멤버로 가요계에 정식 데뷔한 뒤 유닛 ‘파이브돌스’로도 무대에 올랐다.
가수 활동을 이어가던 류효영은 2012년 KBS2 드라마 ‘학교 2013’을 기점으로 배우로 영역을 전환했다. 의리 있는 여고생 이강주 역을 맡아 안정적인 연기력을 선보이며 가능성을 인정받았다.
이후 류효영은 연기 활동에 전념했다. 드라마 ‘달래 된, 장국’, ‘가족의 비밀’, ‘황금주머니’, ‘대군 – 사랑을 그리다’ 등에 연이어 출연했다. 활동명을 한때 ‘정우연’으로 변경하고 MBC ‘밥이 되어라’에서 타이틀롤을 맡는 등 현대극과 사극을 아우르며 필모그래피를 확장했다.
승무원을 꿈꾸던 고교 시절, 우연한 대회 출전과 한 번의 예능 출연은 그의 진로를 대중문화 영역으로 돌려놓았다. 아이돌 가수를 거쳐 배우로 안착한 류효영은 다수의 작품을 통해 묵묵히 자신만의 연기 이력을 쌓아가고 있다.
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