배우 변요한이 과거 군 시절 겪었던 뜻밖의 구설과 이를 둘러싼 전말이 온라인 커뮤니티를 중심으로 새롭게 조명받았다.
군 복무 당시 동료의 폭로로 촉발됐던 물리력 행사 의혹은 당사자가 직접 밝힌 특수한 당시 정황이 전해지며 군 조직 내 해프닝으로 정리된 바 있다.
논란의 시작은 변요한과 같은 부대에서 복무했다고 주장한 작성자의 온라인 게시글이었다.
작성자는 변요한이 유쾌하면서도 무례한 면이 있었고, 청결 문제에 유독 엄격해 잘 씻지 않는 대원을 향해 날아차기를 하는 등 물리적 압박을 가했다고 주장했다.
구체적인 소속 연대와 군번까지 명시되면서 해당 게시물은 빠르게 퍼져나갔고 가혹행위 논란으로 비화했다.
논란이 확산하자 변요한은 과거 인터뷰를 통해 작성자가 누구인지 정확히 알고 있다며 억울함을 풀었다.
그의 설명에 따르면 상대는 3개월 차이가 나는 같은 상병 계급이자 자신보다 나이가 많은 형이었으며, 군 생활 중 혼을 낸 사람은 그 인물이 유일했다.
당시 상황은 조류독감 유행과 대포동 미사일 발사 위협이 겹쳐 매일 위장크림을 바르고 5분대기조로 취침할 만큼 비상 체제였고, 훈련 종료 후 전원 세면이 필수였으나 해당 인원만 끝내 씻지 않고 버텼다는 것이다.
분대장 직책을 맡고 있던 변요한은 “단 한 명이라도 씻지 않으면 분대 전체가 기합을 받아야 하는 상황이라 다소 세게 표현할 수밖에 없었다”고 전후 사정을 털어놨다.
당시 누리꾼들은 “비상근무 속 연대책임이 따르는 병영 환경상 불가피한 통제였다”며 분대장으로서의 고충을 이해한다는 반응이 나오는 한편, “어떠한 명분을 내세우더라도 신체적 위협은 용인될 수 없다”는 의결들을 나누었다.
다수의 누리꾼들은 일방의 폭로에 휩쓸리지 않고 사건의 맥락을 종합적으로 살펴봐야 한다는 시각을 보였다.
한편 변요한은 일과 사랑을 모두 잡으며 인생의 새 막을 열었다. 그는 디즈니+ 오리지널 시리즈 ‘삼식이 삼촌’에 함께 출연하며 인연을 맺은 그룹 소녀시대 출신 배우 티파니 영과 동료에서 연인으로 발전한 끝에 조용히 부부의 연을 맺었다.
열애 인정 당시 자필 편지로 팬들에게 진심 어린 마음을 전했던 두 사람은 별도의 대규모 공개 예식 없이 차분하게 혼인을 마무리하며 법적·실질적 부부가 됐으며, 각자의 활동 영역에서 흔들림 없는 행보를 이어가고 있다.
변요한은 본업인 스크린에서도 굵직한 행보를 이어간다. 그는 허영만 화백의 원작 만화를 바탕으로 20년 역사의 피날레를 장식할 네 번째 시리즈 ‘타짜: 벨제붑의 노래'(감독 최국희)에서 타이틀롤 ‘장태영’ 역을 맡아, 오는 9월 23일 추석 극장가 출격을 앞두고 있다.
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