유부남과 연애후 4개월 뒤…결혼식을 올리고 연예계 떠난 톱스타

1970~80년대 대한민국을 대표했던 배우 정윤희는 한창 전성기를 누리던 순간 결혼과 함께 연예계에서 자취를 감췄다. 그 과정에는 당시 사회를 떠들썩하게 했던 사건도 있었다.

정윤희는 유지인, 장미희와 함께 당대 여배우 ‘트로이카’로 불리며 최고의 인기를 누렸다.

영화 ‘뻐꾸기도 밤에 우는가’, ‘앵무새 몸으로 울었다’ 등을 통해 대종상 여우주연상을 거머쥐었고, 영화와 드라마를 오가며 정상급 배우로 자리 잡았다.

그런 정윤희의 삶에 큰 변화가 찾아온 것은 1984년이었다. 당시 정윤희는 사업가 조규영과의 관계가 알려지면서 논란의 중심에 섰다.

조규영은 당시 법적으로 혼인 관계가 정리되지 않은 상태였고, 그의 아내가 두 사람을 간통 혐의로 고소하면서 사건은 세간의 관심을 모았다.

두 사람은 경찰에 연행된 뒤 간통 혐의로 구속됐으며, 이후 조규영의 아내와 합의가 이뤄지면서 풀려난 것으로 전해졌다. 당시 최고의 인기를 누리던 여배우가 사생활 문제로 구속됐다는 사실만으로도 연예계에는 상당한 파장이 일었다.

그러나 사건이 벌어진 지 약 4개월 뒤 예상하지 못한 소식이 전해졌다. 정윤희와 조규영이 1984년 12월 24일 결혼식을 올린 것이다.

결혼식은 서울 강남의 한 예식장에서 진행됐으며, 동료 연기자 등을 포함해 약 200명의 하객이 참석한 것으로 당시 보도됐다.

더욱 관심을 모은 것은 정윤희의 선택이었다. 정상급 배우로 활발하게 활동하던 그는 결혼과 동시에 사실상 연예계를 떠났다. 이후 영화와 드라마에서 정윤희의 모습을 찾아보기 어려워졌고, 수많은 복귀 제안에도 본격적인 연기 활동으로 돌아오지 않았다.

다만 은퇴 후 대중 앞에 완전히 모습을 드러내지 않은 것은 아니다. 1993년 남편이 대주주로 있던 것으로 알려진 가구회사의 광고에 출연했고, 이후 일부 행사와 인터뷰 등을 통해 제한적으로 소식을 전하기도 했다.

화려한 전성기를 보내던 중 구속이라는 큰 사건을 겪고, 불과 몇 달 뒤 결혼한 뒤 배우 활동을 접은 정윤희. 그의 갑작스러운 은퇴는 당시 대중에게 적지 않은 충격을 남겼고, 정윤희는 이후 오랜 세월 연예계와 거리를 둔 채 생활했다.