오랜 시간 대중의 사랑을 먹고 사는 스타 중 한 명이지만, 그에게 돌아온 사랑은 언제나 자신보다 낮은 곳을 향했다.
지난 2009년, 장나라의 부친 주호성(본명 장연교) 씨는 공식 홈페이지를 통해 장나라의 이름으로 진행된 기부 총액이 이미 130억 원을 넘어섰음을 알린 바 있다. 당시 발표된 내역은 놀라웠다.
중국 화장품 광고 모델료의 일부를 물품으로 수령해 북한 주민들을 위한 생필품을 지원하는가 하면, 팬들과 함께 힘을 모아 50억 원이 넘는 성금을 국제기금에 기탁하기도 했다.
특히 중국 의류 브랜드가 기탁한 80억 원 상당의 오리털 파커를 직접 들고 지진 피해를 입은 사천성 청두시를 방문한 사례는 대규모 물품 기부의 상징적인 장면으로 남아있다.
당시 주 씨는 북한에 치약과 핸드크림 등의 물품을 보낸 사실을 언급하며, “국내외 사정도 어렵고 북한과의 관계도 쉽지 않아 조심스럽지만, 인도적인 선행은 끊이지 않아야 한다고 생각해서 그렇게 했다”는 소신을 밝히기도 했다.
정치적 상황을 떠나 도움이 필요한 이들을 먼저 생각하는 장나라 측의 철학이 돋보이는 대목이었다. 이러한 ‘조용한 헌신’은 일시적인 이벤트에 그치지 않고 수십 년간 이어졌다. 그리고 2025년, 장나라의 진심은 국가적 차원의 인정을 받기에 이르렀다.
데뷔 이후 현재까지 실천한 누적 기부액이 200억 원을 돌파한 것으로 집계된 가운데, 그는 지역사회 소외 아동 지원과 나눔 문화 확산에 기여한 공로로 대통령 표창을 수상했다.
팬들이 보내준 사랑을 다시 사회의 온기로 치환해 온 그의 행보는, 단순한 스타의 기부를 넘어 우리 사회에 깊은 울림을 주는 선한 영향력의 정점으로 평가받고 있다.
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