과거 KBS 2TV 예능 프로그램 ‘승승장구’에 출연한 한 연예인의 독특한 데뷔 전 이력이 누리꾼들 사이에서 지속적으로 회자되며 관심을 모으고 있다.
본래 연기를 전공하지 않았던 그는 연예계가 아닌 ‘요식업의 황태자’를 꿈꾸던 평범한 청년이었다.
그의 인생을 바꾼 가장 결정적인 터닝 포인트는 여대 앞 분식집이었다. 그는 과거 동덕여대 인근 산 중턱에 위치한 허름한 건물을 보게 되었다.
그는 학생들이 무조건 지나다닐 수밖에 없는 길목이라는 점을 간파했다. 그리고 곧바로 월세 40만 원에 덜컥 계약을 맺는 과감함을 보였다.
맛으로 승부하기보다 철저한 외모 전략을 세운 이 주인공은 바로 배우 윤상현이다.
윤상현은 당시 잘생긴 친구들과 함께 일명 ‘비주얼 마케팅’을 펼쳤다. 등하교 시간에는 가게 문을 열어두고 얼굴을 직접 노출하며 적극적으로 홍보에 나섰다.
이 전략은 제대로 통했다. 당시 여대생들 사이에서 엄청난 인기를 끌며 가게는 그야말로 문전성시를 이뤘다.
여대생들은 계산할 때 돈 사이에 자신의 이름과 전화번호가 적힌 쪽지를 끼워 건넸고, 윤상현은 당시 최고 인기 스타였던 김원준 못지않은 팬덤을 누렸다.
하루 매출 40만 원을 올리는 대박 행진 끝에 그는 단 1년 만에 본인 명의의 아파트를 장만하는 신화를 쓰기도 했다.
분식집 성공에 힘입어 그는 규모가 훨씬 대규모 요식업으로 업종 변경을 준비하며 호프집에서 일하기 시작했다.
인근 SBS 방송국과 가까워 방송 관계자들이 많이 오가던 그 길목에서, 윤상현은 매일같이 캐스팅 명함을 받을 정도로 눈에 띄는 외모를 자랑했다.
결국, 우연히 올린 프로필 사진이 기획사의 눈에 띄면서 요식업 대신 연예계에 발을 들이게 됐다. 32세라는 다소 늦은 나이에 드라마 ‘백만장자와 결혼하기’로 데뷔한 비화다.
데뷔 초에는 혹독한 연기력 논란을 겪으며 눈물을 흘리기도 했지만, 그는 실전에서 능력을 증명해 냈다. 드라마 ‘겨울새’를 시작으로 ‘내조의 여왕’의 태봉이 신드롬, ‘시크릿 가든’의 오스카 역을 연이어 히트시키며 대체 불가능한 배우로 자리매김했다.
이에 누리꾼들은 “와 진짜 저 분식집 대박이었겠다”, “정말 윤상현 리즈 시절 외모는 엄청났다. 연예인을 안 할 수가 없는 얼굴이다”라며 감탄했다.
또한 “비주얼 마케팅의 시조새 급이다. 여대 앞 월세 40만 원 자리를 알아본 사업 수완도 대단하다”라며 그의 뛰어난 눈썰미와 남다른 감각을 높이 평가했다.
이어 “장사 준비를 하다가 길거리 캐스팅이 될 만한 비주얼이다. 어떤 일을 했어도 결국 성공해서 즐겁게 살았을 것 같다, 부럽다” 등의 뜨거운 반응을 보였다.
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