KBS ‘봉숭아 학당’의 5대 선생님이자 심형래 ‘영구 영화’의 단골손님으로 1980년대를 풍미했던 개그맨 서원섭.
35년 동안 방송가에서 자취를 감췄던 그는 과거 MBN 교양 프로그램 ‘특종세상’에 출연해 그간의 인생 스토리를 밝혔다.
당시 서원섭은 1980년대 방송과 밤무대 스케줄을 휩쓸었던 스타 시절을 회상했다.
그는 “자고 일어나면 주머니마다 현금이 한 움큼씩 가득했다”며 “당시 한 달 수입을 모두 모으면 강남에 아파트 한 채를 살 수 있을 정도였다”고 밝혀 전성기 시절의 막대한 수입을 확인시켰다.
화려한 무대 뒤 가려진 가정사
그러나 화려한 생활 뒤에는 순탄치 않은 가정사가 있었다. 서원섭은 20살이라는 너무 어린 나이에 결혼을 감행했으나, 이는 어머니의 극심한 반대에 부딪혔다.
준비되지 않은 상태에서 시작된 결혼 생활은 혹독한 고부 갈등으로 이어지며 끊임없는 불화의 씨앗이 되었다.
여기에 두 딸의 조기 유학 문제 등 현실적인 갈등이 첩첩이 쌓이면서 부부 사이의 소원함은 더욱 깊어졌다. 기러기 아빠로서 막대한 유학 비용과 생활비를 홀로 감당해야 했던 압박감 역시 그를 짓눌렀다.
서로의 간극을 좁히지 못한 채 대화마저 단절되자 관계는 걷잡을 수 없이 악화되었고, 결국 그는 인생의 가장 화려한 정점에서 가슴 아픈 이혼을 맞이하게 되었다.
모든 것을 내려놓고 선택한 제2의 인생
가정의 붕괴는 곧바로 극심한 번아웃과 슬럼프로 이어졌다. 대중에게 웃음을 주어야 하는 코미디언이었지만 정작 자신의 내면은 치유하기 힘들 정도로 황폐해진 상태였다.
무대 위와 아래에서의 극심한 괴리감에 정신적 고통을 겪던 그는 결국 연예계를 완전히 떠나 기로 결심하고, 과거의 화려함과 막대한 재산을 모두 내려놓았다.
이후 그가 선택한 제2의 인생은 선교사이자 영상 연출가의 삶이었다. 방송을 통해 종교에 귀의해 완전히 새로운 길을 걷고 있는 근황을 전한 서원섭은, 미국 유학을 통해 신학을 공부한 뒤 선교사로 변신했다.
이와 동시에 그는 현재 1인 제작사를 직접 운영하며 콘텐츠의 진행부터 제작, 연출까지 도맡아 하는 크리에이터로 제2의 현업을 이어가고 있다.
그는 과거의 명예나 물질적인 풍요 대신, 영적인 평안과 새로운 도전 속에서 비로소 삶의 의미를 찾았다고 덧붙였다.
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