과거 MBC 다큐스페셜 ‘채식의 함정’에서는 누구보다 철저하게 채식의 원칙을 지켜오며 완벽한 비건 라이프를 이어가던 한 가족의 사례가 소개되어 눈길을 끌었다.
당시 방송에서 부부는 과거 자신들의 건강을 증진하고 생명을 존중하겠다는 확고한 가치관을 바탕으로 동물성 식단을 전면 중단한 채 비건이 되었다고 사연을 밝혔다.
부모의 신념을 그대로 이어받은 11살 딸은 소와 닭이 고통받는 것이 싫다는 이유로 우유와 달걀은 물론 젤라틴이 든 껌조차 거부할 만큼 철저한 모습을 보여주었다.
이들 가족은 봄철 냉이와 두릅 등 계절마다 자연에서 직접 채취한 식물성 식단만을 고집하며, 시중의 가공식품과는 비교할 수 없는 건강식을 먹고 있다고 자부했었다.
그러나 정밀 건강검진을 진행한 결과, 가장 깨끗하고 건강할 것 같았던 이들 가족의 몸 상태에서는 전혀 예상치 못한 건강 적신호가 무더기로 켜졌었다.
당시 검진을 맡았던 전문의는 아내의 상태에 대해 비슷한 키와 나이의 여성들과 비교했을 때 근육량이 무려 90%나 부족한 심각한 ‘근육 실종’ 상태라고 진단했다.
이어 전문의는 이처럼 극단적인 근육 부족 현상이 지속된다면 향후 체내에서 탄수화물을 조절하는 대사 기능에 심각한 문제가 발생할 수 있다고 경고했었다.
함께 검사를 받은 남편 역시 겉보기에는 키와 체중이 정상 범위였으나, 정밀 분석 결과 체지방률이 비정상적으로 높은 ‘경도 비만(마른 비만)’ 판정을 받아 시선을 모았다.
가장 큰 문제는 혈액 검사였는데, 극단적 채식으로 인해 혈관을 약하게 만드는 ‘호모시스테인’ 수치가 높아져 협심증이나 심근경색 등 심혈관 질환 위험 진단까지 내려졌었다.
이들의 사례는 생명 존중이라는 개인의 숭고한 가치관을 존중하되, 신체적인 건강을 위해 필수 영양소를 보완할 수 있는 균형 잡힌 식단과 운동을 더욱 세심히 고려해야 함을 보여주었다.
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