배우 신민아가 약 17년이라는 긴 시간 동안 보이지 않는 곳에서 묵묵히 온정을 나누며 대중에게 깊은 감동을 안기고 있다.
1998년 중학교 2학년 시절 잡지 모델로 데뷔한 신민아는 2001년 드라마 ‘아름다운 날들’을 통해 본격적인 연기 행보를 시작했다.
이후 ‘내 여자친구는 구미호’, ‘갯마을 차차차’, 영화 ‘나의 사랑 나의 신부’ 등 다양한 작품으로 대중과 호흡하며 톱스타 반열에 올랐다.
화려한 연예계 생활 속에서도 그녀가 가장 빛난 곳은 다름 아닌 소외된 이웃들을 향한 따뜻한 손길이었다.
신민아의 선행은 2009년을 전후로 시작되어 2026년 현재까지 한 해도 거르지 않고 이어지고 있다. 그녀의 기부 소식은 화려한 생색내기가 아닌, 철저히 조용하고 비밀스럽게 진행되었다.
과거 한 재단 관계자는 당시의 놀라움을 생생히 전했다.
“처음엔 잘못 입금된 줄 알았어요. 2009년부터 매달 거액이 찍히는데, 알고 보니 신민아 씨였죠. 본인은 절대 알리지 말라며 화상 환자들 치료비랑 저소득층 아이들 공부방에 써달라고 부탁했어요. 남몰래 기부하는 모습을 보며 정말 천사가 따로 없다고 생각했습니다.”
신민아의 마음이 닿은 곳은 실로 넓고 깊었다. 사랑의열매를 통해 화상 환자 치료비를 지원한 것은 물론, 서울아산병원과 여러 단체를 통해 아이, 여성, 독거노인의 난방비 등을 지원했다.
미혼모와 탈북 여성, 불우한 아이들을 위한 공부방 선생님 지원 사업 등 사회적 취약계층을 향한 고른 배려가 돋보였다. 또한 코로나19, 산불, 지진, 수해 등 국가적 재난이 닥칠 때마다 선뜻 거액을 쾌척했다.
과거 집중호우 당시에도 희망브리지 전국재해구호협회에 1억 원을 기부했으며, 연인인 배우 김우빈 역시 함께 1억 원을 기부해 ‘선한 영향력 커플’로 큰 화제를 모았다.
그녀의 누적 기부액은 2016년 기준 14억 원을 기록한 데 이어, 2023년 수치 기준으로는 약 37억 원 규모에 이르는 것으로 확인됐다.
매년 억대에 가까운 금액으로 꾸준히 기부를 이어온 그녀의 행보를 감안할 때, 연간 기부액을 더한 현재 시점의 실제 누적 기부액은 이미 40억 원을 훌쩍 넘었을 것이라는 예상이 지배적이다.
신민아는 과거 인터뷰에서 기부를 지속하는 이유에 대해 “많은 사람들이 다 같이 행복했으면 하는 마음”이라며, “저의 도움을 받고 큰 행복을 얻을 수 있다는 게 스스로의 마음도 따뜻하게 만든다”고 전해 훈훈함을 더한 바 있다.
이 같은 소식이 전해지자 누리꾼들은 뜨거운 찬사를 보냈다. 누리꾼들은 “얼굴만큼 마음도 예쁜 진정한 천사”, “소리 없이 선행을 베푸는 모습이 정말 존경스럽다”라며 감동했다.
또한 “이렇게까지 심성이 곱고 이타적인 사람인 줄 몰랐다”라며 “정성이 꼭 필요한 곳에 제대로 사용되어 더 큰 기적을 만들기를 바란다”라는 반응을 보이며 응원을 이어갔다.
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