하이틴 스타로 큰 사랑을 받았던 배우 김혜선의 과거 일본 진출 비화가 다시금 주목받고 있다.
빼어난 미모로 국내 광고계를 휩쓸던 그는 19세라는 어린 나이에 일본 연예계의 러브콜을 받고 대한해협을 건넜다. 국내 대학 입시까지 포기하며 선택한 과감한 도전이었다.
일본 소속사는 그에게 ‘시라카와 쇼코’라는 예명을 부여하고 본격적인 현지 활동을 기획했다. 그러나 그에게 주어진 첫 임무는 당시 일본 연예계의 필수 관문이었던 ‘그라비아 모델’ 활동이었다.
그라비아는 수영복이나 세미 누드 위주의 화보를 촬영하는 장르로, 당시 한국의 정서와는 거리가 멀었고 현지 문화와 노출 수위에 깊은 충격을 받았다.
일본에서는 톱스타로 발돋움하기 위한 당연한 코스로 여겨졌지만, 고등학생 나이였던 그가 감당하기에는 문화적 장벽이 너무나 높았다.
카메라 앞에서 수영복을 입고 포즈를 취해야 하는 상황이 반복되자 그는 “내가 이런 것을 하러 일본에 온 것이 아니다”라는 극심한 회의감에 휩싸였다.
결국 그는 진정한 연기자가 되고 싶다는 정체성을 지키기 위해 결단을 내렸다. 일본 진출 단 6개월 만에 보장된 미래와 소속사의 기대를 뒤로한 채 모든 활동을 전면 중단하고 귀국길에 올랐다.
타국에서의 화려한 데뷔 대신 자신의 신념과 가치관을 선택한 셈이다. 한국으로 돌아온 김혜선은 연기의 기초부터 다시 다지기 위해 연극영화과에 진학했다.
이후 그는 MBC 드라마 ‘걸어서 하늘까지’ 등을 통해 대중의 큰 관심을 받으며 주연급 배우로 발돋움했다. 이후 다양한 작품에서 주연과 조연을 가리지 않고 꾸준히 활약하며, 하이틴 스타의 이미지를 벗고 친숙하고 탄탄한 연기력을 갖춘 배우로 자연스럽게 자리매김했다
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