너무 화려해 금수저인줄 알았는데…가난해 학교 매점에서 살았던 여가수

화려하고 세련된 이미지로 언제나 ‘금수저’일 것만 같았던 가수 겸 배우의 반전 과거가 화제다.

오늘날 대한민국을 대표하는 ‘올라운더’ 톱스타 자리에 오른 엄정화, 그 이면에는 지독한 가난을 극복해 낸 눈물겨운 자수성가 스토리가 숨어 있다.

어린 시절 아버지를 일찍 여읜 엄정화는 학교 매점에 딸린 작은 방에서 살며 어머니를 도왔다.

초등학생 때는 핫도그를 팔다가 끓는 기름에 화상을 입기도 했을 만큼 생활고가 극심했다. 그러나 가난도 그녀의 탁월한 예술적 안목을 막지는 못했다.

가수 활동 시절 그녀의 천재적인 감각을 보여주는 대표적인 일화가 바로 1999년 메가 히트곡 ‘몰라’ 무대다.

당시 한 디자이너의 패션쇼를 관람하던 엄정화는 모델들이 착용한 물이 든 투명 귀마개를 발견하고, 이를 사이버네틱한 테크노 콘셉트에 접목할 아이디어를 즉석에서 떠올렸다.

그녀는 이 소품을 무대 장치로 바로 활용했고, 일명 ‘물병 헤드폰’으로 불린 이 아이템은 세기말 테크노 열풍의 상징이 되며 전국적인 패션 신드롬을 일으켰다.

이후에도 5m 길이의 거대한 드레스를 완벽히 소화하는 등 시대를 앞서가는 파격적인 기획력으로 대중을 사로잡았다. 무대 위 디바를 넘어 연기 대상을 휩쓰는 톱배우로 거듭난 그녀는 사업가로서도 남다른 수완을 발휘했다.

론칭 3개월 만에 100억 원의 매출을 기록한 속옷 브랜드를 성공시키며 자수성가의 아이콘으로 자리매김했다.

그녀는 서울 용산구 한남동의 대표적 부촌인 유엔빌리지 내 최고급 빌라에 거주 중인 것으로 알려져, 어린 시절의 역경을 딛고 일궈낸 눈부신 성공을 증명하고 있다.

올해 50대 후반이라는 나이가 무색하게 철저한 자기관리를 바탕으로 신체 나이 30대를 유지하고 있다는 점 역시 대중의 감탄을 자아내는 대목이다.