여행이 치매 예방에 효과적이다? “우리가 여행을 가야 하는 이유”

여행을 계획하는 것은 단순한 일상 탈출 이상의 의미를 갖습니다.
“어디로 가고 싶은가?”, “거기서 무엇을 할 것인가?”와 같은 질문을 통해 미래의 여행을 상상하는 것만으로도 우리의 뇌는 활성화되어 젊어지는 효과를 경험하는데요.
이 과정에서 중요한 역할을 하는 것이 바로 도파민과 세로토닌, 두 가지 주요 뇌 호르몬입니다.

도파민, 종종 ‘기쁨 호르몬’ 또는 ‘동기 부여 호르몬’으로 불리는 이 화합물은 새로운 경험을 기대하면서 여행 계획을 세울 때 분비되는데요.
이 호르몬은 뇌의 보상 시스템을 활성화시켜 우리가 행동에 나서게 하고, 집중력과 주의력을 향상시키는 데 도움을 줍니다.
여행 계획의 모든 단계, 목적지 선택에서부터 일정 조정까지, 우리는 도파민의 긍정적인 영향을 받으며 뇌의 기능을 향상시킬 수 있습니다.

그러나 모든 것이 과유불급이라는 말처럼, 도파민이 과도하게 분비되면 교감 신경계가 과도하게 활성화되어 뇌로 가는 혈류가 감소하고 산소 및 영양분 공급이 줄어들 수 있는데요.
이것이 바로 세로토닌이 중요한 역할을 하는 지점입니다. 세로토닌은 ‘행복 호르몬’으로 알려져 있으며, 여행지의 맛있는 음식, 아름다운 풍경 등을 보며 느끼는 즐거움과 만족감을 통해 분비됩니다.
이 호르몬은 우리를 편안하게 하고, 도파민의 분비를 균형 있게 조절하여 뇌 건강을 유지하는 데 도움을 줍니다.

여행 계획 과정에서 오감을 자극하는 경험은 뇌에 긍정적인 영향을 미치는데요.
여행 책자를 넘기거나, 인터넷에서 여행지 사진을 보며 느끼는 기대감과 흥분은 우리의 정신 건강에 이로운 활동이 됩니다.
이러한 활동은 뇌의 여러 부분을 활성화시키며, 새로운 것을 배우고 경험하려는 우리의 욕구를 충족시켜줍니다.

결론적으로, 여행 계획은 단순히 휴가를 앞두고 하는 준비 작업을 넘어서 우리의 뇌 기능을 향상시키고 정신 건강을 증진시키는 중요한 과정인데요.
도파민과 세로토닌이라는 두 호르몬의 영향을 통해 여행 계획은 우리에게 즐거움을 주며, 이는 뇌를 젊고 활기차게 유지하는 데 기여합니다.
따라서 다음 여행을 계획할 때는 이러한 긍정적인 면을 기억하며 더욱 즐겁게 준비하는 것이 좋겠습니다.